La trágica vida de Jumbo, el elefante gigante, también conocido como "El Rey de los Elefantes", fue un elefante africano que se hizo mundialmente famoso gracias a la prensa. Nació alrededor del 25 de diciembre de 1860 en el Eyalato de Egipto, en el Imperio otomano, y murió el 15 de septiembre de 1885 en Saint Thomas, Ontario, Canadá.
Fue capturado en Abisinia en 1861 cuando tenía un año de edad y medía un metro de alto. Durante su vida, estuvo en París, Londres, Nueva York y finalmente en Ontario, atrayendo en todas partes mucho público. Llegó a medir 3,2 metros de alto y pesó 6 toneladas.
En Londres, se convirtió en una atracción del zoológico durante dieciséis años, permitiendo a los niños subirse a su grupa. Se dice que durante esta época se montaron sobre él más de un millón de niños, entre ellos Winston Churchill y Theodore Roosevelt.
Jumbo murió a una edad temprana, con apenas 24 años, cuando fue atropellado por un tren en un pueblo canadiense en un incidente rodeado de misterio. Su nombre está asociado mundialmente a lo grande y su historia inspiró uno de los films más recordados de Disney, Dumbo..
Jumbo fue vendido al circo estadounidense de P.T. Barnum en 1882. Su cuidador, Matthew Scott, había advertido a Barnum que Jumbo estaba enfermo debido al peso de tantas personas que cargaba a diario sobre su lomo. Sin embargo, Barnum decidió continuar la gira con destino a Ontario, Canadá.
El elefante se negó a entrar en un corral de madera para ser transportado al barco y rompió varias veces las cadenas con las que intentaban sujetarlo. Solo accedió a entrar en el corral cuando los dueños del circo aceptaron que Scott viajara con él, tras lo cual el cuidador calmó al elefante.
Después de dos semanas de viaje, Jumbo desembarcó en la costa este de Estados Unidos. Allí siguió siendo inmensamente popular, recorriendo el país y llegando finalmente a Canadá. En St. Thomas, Ontario, Jumbo paseó a cientos de personas y al terminar la función, el circo levantó el campamento.
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