El documental "De Primates a Humanos. La cuna de la humanidad" nos lleva en un viaje fascinante a través de millones de años de evolución humana, desde el surgimiento del primer homínido en África hasta la expansión global de nuestra especie.
El documental destaca cómo la primera especie de homínido conocida surgió en África hace millones de años y cómo sus descendientes se diversificaron en varios linajes, la mayoría de los cuales se extinguieron, dejando solo uno. A lo largo de esta historia, llena de giros inesperados y regresos sorprendentes, se desarrollan dramas asombrosos mientras nuestros primeros antepasados superan crisis tras crisis.
Se hace mención a un descubrimiento espectacular en una cámara casi inaccesible en lo profundo de una cueva sudafricana, donde se encontraron más de 1.500 huesos de homínidos. Este hallazgo tiene el potencial de reescribir la historia de nuestros orígenes y puede ayudar a llenar un vacío crucial en el registro fósil.
El documental es obra de los directores Toru Suetsugu, Kyoko Misumi, Eisuke Yamamori y Koji Yasumoto.
En la cueva sudafricana se realizaron los siguientes hallazgos principales:
- Fósiles de Australopithecus: Un equipo internacional de científicos determinó que cuatro fósiles de 'Australopithecus' encontrados en las cuevas de Sterkfontein, en Sudáfrica, son casi un millón de años más antiguos de lo que se pensaba inicialmente. Este hallazgo arroja nueva luz sobre la historia de la evolución humana.
- Entierros del Homo naledi: Se descubrieron dos pozos poco profundos de forma ovalada en la cueva sudafricana donde se descubrió inicialmente al H. naledi. Las antiguas excavaciones contenían restos óseos consistentes con el entierro de cuerpos cubiertos de sedimento, que luego se descompusieron. Si se confirma esta teoría, los entierros del Homo naledi en las profundidades de una cueva cerca de Johannesburgo serían los más antiguos conocidos hasta la fecha: se realizaron hace 300.000 años, es decir, al menos 100.000 años antes que los primeros sitios de enterramiento asociados con los humanos modernos.
La historia del descubrimiento de los fósiles en la cueva sudafricana es fascinante. El 13 de septiembre de 2013, Steven Tucker y Rick Hunter, dos espeleólogos aficionados, decidieron explorar un sistema de cuevas dolomíticas llamado Rising Star, ubicado a unos 50 kilómetros al noroeste de Johannesburgo.
Decidieron seguir un camino menos transitado dentro de la cueva. Después de atravesar un angosto pasadizo conocido como el pasadizo de Superman y escalar una escarpada pared conocida como la Espalda del Dragón, llegaron a una oquedad adornada con estalactitas.
Para salir del encuadre de la cámara de video de Hunter, Tucker se deslizó hacia el interior de una grieta que se abría en el suelo de la cueva. Al descender, se encontró en un estrecho conducto vertical que en algunos puntos no medía más de 20 centímetros de ancho.
En las profundidades de este conducto, descubrieron una cámara subterránea a la que solo se podía acceder mediante una caída vertical de cuatro pisos a través de una ranura de 20 centímetros de ancho, que bautizaron como la Chute. En esta cámara, encontraron más de 1800 fragmentos óseos.
Este descubrimiento fue informado al paleoantropólogo Lee Berger de la Universidad del Witwatersrand, en Johannesburgo, quien luego lideró la investigación sobre estos fósiles. Los restos óseos descubiertos en la cueva se concentraban en un único subsistema de difícil acceso y estaban datados entre hace 335 000 y 241 000 años.
Este hallazgo ha reabierto el misterio que rodea a los primos lejanos del hombre, llamados Homo naledi.
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