El episodio 5 titulado "Alianza Mortal" de la serie "Historia de la Primera Guerra Mundial" se centra en el conflicto en el Frente Oriental y las alianzas formadas durante la guerra.
Este episodio destaca la guerra entre diferentes etnias, específicamente los Eslavos contra los Teutones. El escenario de este conflicto fue muy variable, extendiéndose desde los Urales hasta los Alpes.
En este frente, comenzaron muchos de los horrores bélicos del siglo XX: armas químicas, expulsión masiva de civiles, persecución de los Judíos. El frente italiano con el austro-húngaro fue quizás el más amargo de todos. Los soldados lucharon durante años en las peores condiciones, soportando avalanchas, congelaciones y contínuas acciones enemigas.
La desconfianza y el desorden pusieron en peligro muchas alianzas. Alemania afianzó su alianza Austro-húngara sintiéndose "encadenada a un cadáver", mientras ellos veían a Alemania como su "enemigo secreto".
Este episodio proporciona una visión detallada de cómo la política y las alianzas se entrelazaron durante la Primera Guerra Mundial, y cómo estos eventos han moldeado la historia moderna.
El Frente Oriental fue un frente europeo durante la Primera Guerra Mundial. Se encontraba localizado en Europa Central y en Europa Oriental, y era mucho más extenso que el Frente Occidental.
Durante 1910, el general ruso Yuri Danilov desarrolló el "Plan 19", según el cual cuatro ejércitos invadirían Prusia Oriental. Este plan fue criticado ya que Austria-Hungría podía ser una amenaza mayor que el Imperio Alemán. Así que en lugar de cuatro ejércitos invadiendo Prusia Oriental, los rusos planearon enviar dos ejércitos a Prusia Oriental, y dos ejércitos para defenderse de las fuerzas austrohúngaras que invadían desde Galicia.
En los primeros meses de la guerra, el Ejército Imperial Ruso intentó una invasión de Prusia oriental en el Teatro del Noroeste, sólo para ser derrotada por Alemania tras el éxito inicial. Al mismo tiempo, en el sur, tuvieron éxito en la invasión de Galitzia, derrotando allí a las fuerzas austrohúngaras. En Polonia rusa, los alemanes fracasaron en tomar Varsovia. Pero en 1915, las fuerzas alemanas y austrohúngaras estaban en avance, infligiendo a los rusos grandes bajas en Galitzia y en Polonia, obligándoles a la retirada.
El Gran Duque Nicolás fue destituido de su cargo de comandante en jefe y sustituido por el propio zar Nicolás. Varias ofensivas contra los alemanes en 1916 fracasaron, entre ellas la Ofensiva del Lago Naroch y la Ofensiva de Baranovichi. Sin embargo, el general Aleksei Brusilov supervisó una operación de gran éxito contra Austria-Hungría que se conoció como la ofensiva Brusilov, en la que el ejército ruso logró grandes avances.
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